Transformator je uređaj koji koristi princip elektromagnetne indukcije za promjenu naizmjeničnog napona. Njegov princip rada može se jednostavno sažeti na sljedeći način: namotavanjem dva ili više zavojnica s različitim zavojima na jezgro, kada naizmjenična struja prolazi kroz jedan od zavojnica, u jezgri se stvara naizmjenični magnetni tok, koji prolazi kroz druge zavojnice i indukuje elektromotorne sile u ovim zavojnicama.
Konkretno, transformatori se uglavnom sastoje od željeznih jezgri i zavojnica. Gvozdena jezgra su obično napravljena od visoko magnetnih materijala, kao što su čelični limovi od silikona, koji obezbeđuju put sa niskim magnetnim otporom za efikasno širenje magnetnog fluksa unutar jezgra. Zavojnica je namotana oko gvozdenog jezgra, a jedan od zavojnica se zove primarni zavoj, takođe poznat kao primarna strana, koji prima ulaznu AC snagu; Druga zavojnica se naziva sekundarna zavojnica, poznata i kao sekundarna strana, koja proizvodi modificiranu naizmjeničnu struju.
Kada naizmjenična struja prolazi kroz primarni kalem, generirani naizmjenični magnetni tok formira magnetsko polje u željeznoj jezgri. Zbog magnetskog fluksa koji prolazi kroz sekundarni kalem, prema zakonu elektromagnetne indukcije, indukovana elektromotorna sila će se generisati u sekundarnoj zavojnici. Veličina inducirane elektromotorne sile je direktno proporcionalna brzini promjene magnetskog fluksa i broju zavoja sekundarne zavojnice. Razumnim dizajnom i omjerom okreta sekundarne zavojnice mogu se postići različite transformacije napona.
Osim toga, transformatori također imaju funkcije transformacije i izolacije impedanse. Promjenom omjera zavoja zavojnice, napon se može podići ili spustiti na željeni nivo bez promjene izlazne snage izvora napajanja. U međuvremenu, zahvaljujući željeznom jezgru transformatora koji razdvaja primarni i sekundarni namotaj, postiže se električna izolacija između primarne i sekundarne strane, efektivno smanjujući električne smetnje i sigurnosne rizike.
Ukratko, transformatori postižu konverziju napona, konverziju impedanse i funkcije električne izolacije putem principa elektromagnetne indukcije i široko se koriste u energetskim sistemima, elektronskoj opremi i industrijskim aplikacijama.